Путешествие в микроволновый мир

Начиная с того момента, когда первобытный человек овладел в какой-то мере огнем, и до сего времени приготовление пищи заключается в тепловой обработке продуктов питания. Нагревая любые продукты питания, люди убедились в улучшении их питательности и вкусовых свойств. И всегда раньше, да и в настоящее время, нагрев пищи осуществляется за счет тепла, выделяющегося в каком-нибудь постороннем источнике, будь то костер, газовая или электрическая плита, современные грили, электродуховки и тостеры. Во всех случаях тепло возникает при сгорании какого-нибудь топлива или нагреве электрических элементов, а затем уже передается тем или иным способом на обрабатываемую пищу. Нагреваются сковороды, кастрюли, тепло передается потоком воздуха или, наконец, за счет излучения (грили, электрошашлычницы). При этом помимо приготовляемой пищи нагреваются окружающая среда, воздух, плита, то есть основное количество энергии, по сути дела, пропадает, рассеивается, а порой создает такие проблемы, как необходимость охлаждения помещения, в котором идет процесс готовки, что особенно существенно в местах с жарким климатом, да и нас летом. Немаловажное значение имеет большая инерционность тепловой арматуры. Владельцы электрических плит знают, как сравнительно медленно она разогревается и как долго остывает. В наше время почти глобального кризиса энергоносителей, особенно обидно терять огромное количество энергии на приготовление пищи, а величина этих потерь порой составляет 70-80%, если учитывать только полезную энергию. Для полноты картины нельзя не упомянуть и такие неприятные процессы, как появление продукта сгорания при использовании плит, работающих на газе, дровах, жидком топливе. Учитывая ограниченность помещения и, как правило, неважную вентиляцию, можно уверенно отметить, что приготовление пищи безусловно отрицательно сказывается на здоровье хозяек, поваров.

Практически всех этих недостатков лишен процесс приготовления пищи с помощью микроволновых волн, то есть в печах с микроволновым методом нагрева. Особенность этих печей, не имеющих пока альтернативы, заключается в том,что тепло, необходимое для разогрева пищи, выделяется непосредственно в толще самого продукта. Характерным при этом является тот факт, что посуда, в которой готовится блюдо, изготовленная из правильно выбранного материала, обычно это стекло или керамика, фарфор или фаянс, остается практически холодной и нагревается только за счет теплоотдачи от самой пищи. Процесс нагрева начинается мгновенно с момента включения печи и также немедленно прекращается при выключении. Поэтому приготовление пищи в микроволновой печи экономично, протекает очень быстро и соответственно расходуется совсем немного энергии. Надо сказать, что даже качественно процесс идет совсем иначе, чем традиционное приготовление пищи и поэтому блюда, в микроволновой печи, могут иметь самые неожиданные положительные свойства и вкус. В самом деле, вдумайтесь, продукты прогреваются как бы изнутри, целиком, по всей массе, а не с поверхности, как обычно. Отпадает необходимость в применении масла, ничего не пригорает и не прилипает к поверхности посуды. Можно готовить овощи без использования воды. Конечно, не все так просто в работе с микроволновой печью, ведь в продуктах быстро выделяется очень много энергии и поэтому готовить в ней следует по особой методике, постижение которой не является сложной проблемой.

Своеобразие микроволновой кухни.

В чем же своеобразие приготовления пищи в микроволновой печи. Прежде всего, как мы уже отметили, особенностью печи является то, что процесс приготовления пищи в ней идет очень быстро, примерно в 2-3 раза быстрее, чем обычно. Поэтому все печи снабжены таймером, программником, реле времени, позволяющим точно дозировать время готовки, которое измеряется минутами, а в некоторых случаях и секундами. Время приготовления обычно указывается в рецептах и зависит от количества обрабатываемых продуктов, а задать его на микроволновой печи любого типа очень просто. Следующей и весьма немаловажной особенностью микроволновой кухни является необходимость использования специальной посуды. Никакой сложности в этом нет, поскольку под специальной подразумевается любая неметаллическая посуда, обычная фаянсовая или фарфоровая тарелка, керамическая или глиняная миска, стеклянная кастрюлька или, на худой конец, обычная банка, стакан с успехом могут использоваться в микроволновой печи. Можно использовать и посуду из пластмассы, пригодной для контакта с пищей. В специализированных магазинах можно приобрести целые наборы кастрюлек и мисок для микроволновых печей. Легкие, быстро моющиеся, с хорошим декором они украшают кухню и облегчают работу с микроволновой печью. Самое главное следует помнить, что металлическая посуда для работы в микроволновой печи непригодна. Нельзя даже оставлять металлические ложки и ножи в пище, помещаемой в камеру печи. Печь абсолютно непригодна для нагрева металлических предметов, которые в ней, прежде всего, нагреваться не будут. Более того, наличие металлических предметов в камере чрезвычайно отрицательно скажется и на ее работе и может даже вывести из строя. Попутно отметим, что нежелательно помещать в печь вазы или стаканы из хрусталя, так как в них всегда есть внутренние напряжения и они могут лопнуть. Вот практически все ограничения, которые необходимо учитывать, когда готовите пищу в микроволновой печи. Сама специфика быстрого приготовления способствует тому, что имеет смысл блюда готовить непосредственно в посуде, в которой она потом подается и из которой потом едят, то есть готовить то или иное мясное или овощное блюдо небольшими порциями прямо в тарелке. Не сравнимое ни с чем удобство микроволновой печи заключается в возможности размораживания продуктов или разогрева заранее приготовленного блюда. Вынутую из холодильника и разогретую в печи пищу практически невозможно отличить от только что приготовленной, а порой она даже оказывается вкуснее.

Эксперимент и творчество.

Хочется отметить, что несмотря на принципиально новаторский характер микроволновой печи научиться пользоваться ею не составит труда и она быстро входит в привычный быт и становится просто незаменимой. Любая хозяйка и не очень-то склонные в своей массе к кулинарии мужчины находят широкое поле творчества и эксперимента, поскольку в любом человеке, как правило, в глубине сознания заложено желание приготовить что-нибудь вкусное. Это необязательно должно быть сложное блюдо, порой самое простейшее кушанье или напиток, но приготовленный по-своему, доставляет автору особое удовольствие, а в микроволновой печи любой замысел осуществить можно быстро и просто.

Особенности микроволновых печей.

В заключении нашего небольшого обзора напомним, что как во всем мире, так и у нас находится в обращении и выпускается множество печей самых различных наименований и типов. Ориентироваться в этом разнообразии прежде чем выбрать тип печи в общем-то нелегко, но определенную помощь могут дать следующие соображения. Принципиальное различие микроволновых печей заключается в способе обеспечения равномерности прогрева продуктов в рабочей камере печи. Существует два основных метода: когда во время приготовления блюдо вращается на специальной подставке-поддоне из стекла или керамики и второй, когда продукты неподвижны, а в конструкции печи применено специальное устройство - фазовращатель-стирер. При правильной настройке оба способа достаточно эффективны, однако в варианте с вращающимся поддоном равномерность прогрева несколько лучше, хотя и усложнена конструкция, что естественно приводит к определенному подорожанию печей этого типа. Полезный объем камеры печей обычно лежит в пределах от 12 до 30 л, а мощность - от 500 до 800 вт, что можно считать оптимальным для устройств индивидуального использования. Отличаются печи также и способом управления процессом нагрева пищи, который в   наиболее совершенных конструкциях обеспечивается электронной системой с применением микропроцессора, позволяющей программировать приготовление. В упрощенных печах используют механические устройства для регулировки времени процесса и соответственно ручное управление. В зависимости от материальных возможностей потребителя и задач, которые он предполагает решить с помощью микроволновой печи, ему представляется широкий выбор типов печей. Процесс приготовления и их рецептура в конечном итоге мало зависит от типа печи. Изменяется только время и внимание, которое необходимо уделить самой готовке, которая может протекать в автоматическом режиме (в печах с программным управлением), либо вам придется следить за временем и последовательностью операций.

Надеюсь, эти заметки убедили вас в том, что микроволновая печь должна стать таким же незаменимым атрибутом современной кухни, как и, например, холодильник, а посему, если вы еще не являетесь обладателем микроволновки, то покупать надо побыстрее. Ну, а мы, в свою очередь, вернемся к данной теме в одной из следующих статей.