Главное, вдумчиво подойти к проблеме выбора. Если два-три года назад все сводилось к тому, какой формат предпочесть: Video-8 или VHS-C,- то теперь проблема эта стала более многогранной. Как раз в части форматов для рассматриваемой категории ничего нового не придумано: цифровые новинки парят в заоблачных ценовых высотах, а о взаимных преимуществах и недочетах "восьмерок" и "компактов" написано уже почти все.

Сегодняшнее состояние этой проблемы таково, что конкуренция и рынок сделали свое дело: основные параметры обоих форматов приблизились друг к другу, а отличия свелись к удобству работы (используя специальный адаптер, как правило, входящий в комплект поставки видеокамеры, кассеты VHS-C можно просматривать на обычном видеомагнитофоне, а кассеты формата Video-8 воспроизводятся только с самой камеры, зато камера компактней и время записи больше).

Ситуация изменилась в другом. Раньше в данном классе предлагались камеры весьма средненькие по качеству изображения и звука и к тому же, с весьма упрощенными возможностями. Высокое качество в сочетании со спецэффектами, монтажными и прочими программами было уделом преимущественно "высоких" форматов Hi-8 и S-VHS-C. За соответствующие деньги, естественно. Но техника развивается и в основном, по вертикали вниз, то есть, разработчики совершенствуют новые модели нижнего уровня, оснащая их понемногу "изюминками" из дорогих камер. Так, в некоторых моделях нашей ценовой категории появился Hi-Fi-стереозвук, развернутое экранное меню, цветной жидкокристаллический видоискатель, встроенные монтажные функции, встроенная подсветка и многое многое другое.

Однако, вернемся к проблеме выбора, трудности которого мы так хорошо объяснили. Дело в том, что высокое качество изображения, стереозвук, различные цифровые эффекты, ручные подстройки экспозиции и прочее, да еще и все сразу - это прерогатива дорогих видеокамер. В случае с нашей категорией камер, где изюминки вкраплены не так густо, и к тому же в разной степени, придется идти на компромиссы. Здесь каждый из потенциальных пользователей должен сам решить эту дилемму - какой формат предпочесть, на каком наборе пользовательских функций остановиться.

Естественно, всякому новичку, по крайней мере первое время, предстоит снимать на полном автомате. Все современные камеры обеспечивают вполне приемлемое качество съемки в автоматическом режиме и при естественном освещении. При искусственном свете ситуация сложнее. Именно поэтому основное внимание следует уделить автоматическим режимам съемки: качеству отработки систем установки экспозиции, фокусировки и баланса белого. Но, как известно, аппетит приходит во время еды, поэтому вполне возможно, вам покажутся недостаточными возможности типовых автоматических предустановок. Для качественной съемки, особенно при искусственном свете, крайне желательно наличие дополнительных ручных режимов, в первую очередь, ручного баланса белого. Неплохо было бы иметь и стабилизатор изображения, но, увы, среди камер начального уровня такое встречается редко. Отдельный вопрос о монтаже. Безусловно, для начинающих это не самая большая проблема. Не менее очевидно, что через какое-то время придет желание смонтировать свой фильм. Наиболее просто это сделать, имея встроенную монтажную систему.

Вот такие основные требования можно предъявить к видеокамерам нижней ценовой категории, а теперь, по традиции, посмотрим, что же предлагает нам рынок.

Итак, линейка видеокамер NV-RX от Panasonic. Младшей моделью данной линейки является камера NV-RX11EU формата VHS-C. Это новинка весны 1998 года. Основная ее особенность, это эргономичный "стройный" дизайн, делающий видеокамеру особенно удобной в использовании, и высококачественный объектив с 21-кратным оптическим изменением фокусного расстояния. Причем, при минимальном фокусе угол зрения объектива шире, чем у старых моделей. В камере RX11, помимо полностью автоматического режима работы и трех экспозиционных программ (спорт, портрет, низкая освещенность), имеется возможность ручной фокусировки и ручной установки баланса белого. Из дополнительных функций есть автоматическая запись даты и десять запрограммированных титровых надписей на разных языках, включая русский, причем, как в строчных, так и в прописных буквах. Камера может непрерывно работать в режиме записи до 3,5 часов, при условии использования аккумуляторной батареи V212 COMPACT. Камера очень проста в управлении, и единственным органом управления является кнопка переключения режимов автоматической настройки экспозиции. У камеры отличная индикация на экране видоискателя. На него выводятся показания счетчика расхода/остатка ленты, предупреждающая индикация, названия и пиктограммы режимов и текущая кратность трансфокатора. Конструкция камеры в целом и отличный лентопротяжный механизм производят исключительно хорошее впечатление.

Видеокамера NV-RX20EU является логическим продолжением RX11. В данной модели появился пульт дистанционного управления, автоматический экономайзер мощности, отключающий камеру, если рука с камерой опущена вниз и автоматическое отключение. Камера RX20 по своим функциональным возможностям и параметрам съемки аналогична RX11 и сохраняет все ее преимущества.