Первое, что вам нужно сделать, - это определиться, хотите ли вы купить видеоплеер или же полноценный видеомагнитофон. Разница между двумя этими вариантами в том, что у видеомагнитофона есть свой собственный встроенный тюнер. Основное преимущество - то, что можно будет смотреть фильм по одному каналу (с помощью тюнера телевизора), в то время как видеомагнитофон в это время может записывать передачу, идущую по другому каналу (с помощью собственного тюнера). Запись на видеомагнитофон можно делать, даже не включая телевизор, тогда как видеоплееры для этого используют тюнер телевизора. Кроме того, видеомагнитофоны обычно побогаче оснащены, так что, если вы собираетесь монтировать фильмы, то тут может помочь только видеомагнитофон. Если же вы не собираетесь этого делать, то вполне разумно будет купить видеоплеер, тем более что по качеству изображения и звука они отстают от полноценных видеомагнитофонов совсем ненамного.

Если вы выбрали видеоплеер, следует обратить внимание на следующие качества. Видеоплееры бывают с записью (пишущий) и без таковой (не пишущий). Если вы абсолютно уверены, что никогда в жизни не будете записывать какие-либо передачи или фильмы, можно приобрести видеоплеер без записи. Однако при разнице в цене в $10-15 эта экономия достаточно сомнительна.

Для простой и дешевой модели обычно бывает достаточно минимального набора сервисных функций, простого пульта управления. Для более продвинутых вариантов желателен уже совмещенный пульт управления (видеоплеер/телевизор) У видеоплееров обычно две видео головки, что не самым лучшим образом сказывается на стоп кадре, хотя он может оказаться и вполне приличного качества. Кроме того, пока еще достаточно редки видеоплееры с записью в режиме Long Play (в два раза увеличивается продолжительность записи, но при этом ухудшается качество). Управление видеоплеером очень простое, как правило, отсутствует сложное меню на экране телевизора, хотя программирование на запись и на выключение встречается в некоторых моделях.

Если вы сделали свой выбор в пользу полноценного видеомагнитофона, перед вами возникает две возможности - простой двухголовочный видеомагнитофон или более сложный четырехголовочный. Простые двухголовочные модели обычно не очень сильно отличаются по своим возможностям от видеоплееров - в основном тюнером, размерами и улучшенными возможностями программирования. Для них меню на экране телевизора является уже необходимым. Двухголовочным аппаратам изначально присущи некоторые ограничения - так, например, как правило, они не пишут в режиме Long Play (LP). Четырехголовочные модели отличаются от двухголовочных не только улучшенным качеством стоп кадра и режимом LP, но обычно и более богатым набором сервисных функций. Часто эти модели оснащаются монтажными возможностями - это управление видеокамерой по сигналам видеомагнитофона, возможность поиска с различной скоростью, точной стыковки кадров, наложение звука на уже сделанную запись.

Выбирая видеомагнитофон, следует обратить внимание на лентопротяжный механизм (ЛПМ). Бывают аппараты с центральным и с нецентральным расположением ЛПМ. Почти все современные модели, как правило, имеют центральный ЛПМ. Такая конструкция позволяет снизить вибрацию, и, следовательно, благотворным образом влияет на качество изображения. Однако гораздо более важным является конструкция шасси ЛПМ. Лучшим является литое шасси.

Видеомагнитофон с таким шасси и через 5 лет будет иметь такие же характеристики, как и в начале срока эксплуатации. Однако, к сожалению, видеомагнитофоны с литым шасси довольно дороги, и поэтому таких моделей немного (в основном, это старые модели PANASONIC и высшие модели PHILIPS). Более дешевым, но вполне приличным является штампованное шасси со значительным усилением литым основанием. Именно такое решение применяется в большинстве современных видеомагнитофонов. Еще более дешевыми и простыми являются штампованное шасси со слабым или вообще без усиления. Такое шасси постепенно разбалтывается, и характеристики видеомагнитофона со временем ухудшаются.

И, наконец, немного о системах телевидения. Обычно видеомагнитофоны и видеоплееры являются мультисистемными, то есть имеют возможность воспроизводить видеокассеты, записанные в разных системах цветности. Обычно при наличии современного мультисистемного телевизора с этим не возникает никаких проблем, но тут есть некоторые тонкости. Многие зарубежные фильмы записаны на кассетах в системе PAL, а телевещание у нас ведется в SECAM. При отсутствии автоматического переключения систем цветности в видеомагнитофоне придется каждый раз при переходе с вещания на просмотр кассет делать это вручную. Многие аппараты имеют также возможность воспроизведения кассет, записанных с лазерных дисков LD в NTSC, на телевизорах системы PAL. Системы приема стереозвука NICAM и A2 тоже часто встречаются в видеомагнитофонах высшего класса. Однако стоит заметить, что на Украине нет вещания ни в одной из этих систем.

Вот и все основные сведения, которые необходимо знать покупателю видеоплеера или видеомагнитофона. Надеюсь, Вы уже определились с тем, какая система Вам нужна. И потому пришло время рассмотреть конкретные модели, являющиеся одними из лучших по следующим категориям: видеоплееры не пишущий и пишущий, видеомагнитофоны с двумя и четырьмя видеоголовками. В обзоре участвуют модели мирового лидера в производстве видеотехники фирмы Panasonic.

В категории видеоплеер без записи хорошие позиции занимает модель Panasonic NV-SP10AM, оснащенная PAL/MESECAM/NTSC системами цветности с ручным переключением. Для повышения качества изображения используется фильтр помех изображения и цифровой автотрекинг. Изображение просто замечательное. Шасси лентопротяжного механизма алюминиевое литое. Предусмотрен механизм автоматической чистки видеоголовок. Модель имеет простую и удобную панель управления, оснащенную светодиодным индикатором режимов. Звучание аппарата хорошее, однако, не насыщенное верхними и нижними частотами. Сервисные функции данного аппарата следующие: автоматическое включение при загрузке кассеты, автоповтор, автостоп, автовыброс кассеты, автоматическая обратная перемотка по окончании ленты, стопкадр, покадровый просмотр, ускоренный просмотр в обоих направлениях. Несомненно, основным достоинством данной модели смело можно назвать литое шасси лентопротяжного механизма, благодаря которому плеер будет и через 5 лет работать как в день покупки.

Пишущим вариантом этой модели является плеер Panasonic NV-SR55EU, между прочим рекомендуемый тестовой лабораторией журнала "Потребитель". Его основные характеристики соответствуют соответствующим показателям предыдущей модели. Правда, качество изображения и звука несколько выше, и по этим показателям видеоплеер приближается к самым простым видеомагнитофонам. Сервисные функции пополнились еще одной интересной возможностью - программированием продолжительности записи: последовательным нажатием одной кнопки устанавливаются значения 30, 60, 90, 120 и 150 минут.

Пришло время поговорить о видеомагнитофонах. Модель Panasonic NV-SD225EU представляет собой двухголовочный мультисистемный видеомагнитофон формата VHS, оснащенный гипертюнером. Для повышения качества изображения используется интеллектуальная система чистоты изображения и цифровой автотрекинг. Шасси лентопротяжного механизма центрального расположения штампованное. Применена система Super Drive и автоматическое определение скорости воспроизведения. Звук и изображение, по отзывам специалистов, - отличные. Модель имеет богатый набор сервисных функций: поиск по индексу, система быстрого просмотра Info-Jet Scan, автонастройка тюнера, "параллельная система" программирования, автоматическое включение при загрузке кассеты, автоповтор, автостоп, автовыброс видеокассеты, автоматическая обратная перемотка по окончании ленты, стопкадр, ускоренный просмотр в обе стороны. Особо стоит остановиться на "параллельной системе" программирования и системе Info-Jet Scan. "Параллельная система" программирования или 4-клавишная система, была разработана фирмой Philips, и заключается в том, что на пульте находятся четыре клавиши, с помощью которых можно подстраивать данные, высвечиваемые не экране. Это более удобно, чем обычная система "последовательного" программирования. Система Info-Jet Scan напоминает подобную широко распространенную систему, применяемую для прослушивания компакт-дисков. Info-Jet Scan быстро продвигается от одной записи к другой, показывая первые 10 секунд каждой программы с помощью ускоренного просмотра. Пожалуй, на сегодняшний день модель Panasonic NV-SD225EU представляет собой один из наиболее технически совершенных и функционально насыщенных двухголовочных аппаратов.

Четырехголовочный видеомагнитофон Panasonic NV-SD320AM в целом повторяет характеристики NV-SD225EU, однако оснащен более тихим и быстрым лентопротяжным механизмом и некоторыми функциями, характерными для магнитофонов своего класса. А это запись и воспроизведение в режиме Long Play, система наложения звука, автодиагностика с выводом информации на индикаторы. Программирование с помощью системы русскоязычного меню на экране телевизора. Используется первоначальная автоматическая настройка тюнера и система "параллельного программирования". Это модель для тех, кто предпочитает хорошее качество за умеренную цену. Впрочем, это относиться ко всей технике Panasonic.